| 1910년대 |
(1차 세계대전) 미국 등에서 정찰용 무인항공기의 필요성을 인식하고 연구를 시작. |
| 1918년 |
미국 GM사의 Charles Kettering이 "Bug"라는 폭격 무인항공기를 개발함. 이것이 최초의 일방 1회용 무인항공기이다. |
| 1930년대 중반 |
최초의 왕복 재사용 무인항공기 영국에서 "Queen Bee"를 개발. |
| 1940년대 |
미국에서도 왕복 재사용 무인항공기 "RQ-1"을 개발 |
| 1950년 |
(한국 전쟁)미군이 정찰 목적으로 무인항공기를 사용. |
| 1964년～1979년 |
(베트남 전쟁) 미 공군이 AQM-34 Lightning Bugs(Teledyne Ryan사 : Drone 기종)를 전장 녹화 활동 실시. 베트남 전을 통해 전투 무인항공기와 적 미사일 교란 및 파괴용 무인항공기의 가능성을 확인. |
| 1973년 |
(중동 전쟁)이스라엘이 세계 최초로 Decoy와 감시용 무인항공기를 개발하여 사용.
공대지용 무인기로 아랍의 SA-6제압, SAM기지 및 지상 전차에 유도탄 공격 유도.
전자전 무인기로 적 지대공 유도탄 레이더 방해. |
| 1982년 6월 |
(이스라엘 레바논 분쟁)이스라엘이 TV카메라 장착한 무인기로 실시간 영상 제공하여 표적을 타격 하게 함. |
| 1986년 12월 |
미군에서 Pioneer UAV가 처음으로 해군 전함 USS IOWA에 전개됨. 첫 전개 이후 Pioneer UAV 는 현재까지 미 해군의 함상에 전개되는 기본 무인항공기로 작전을 수행해 왔으며, 본토 동·서해안 작전을 지원하고, 두 대의 해병대 상륙작전용 군함에 전개되었으며, 육군에서도 사용되고 있다. |
| 1990년 8월～ 1991년 3월 |
(걸프 전)미 해군이 전함 미주리호와 위스콘신호 함상에서 Pioneer전개, 151소티 520시간(평균3.44시간) 비행함으로써 그 운용의 효과가 다시 한번 입증됨. |
| 1994년 9월 |
(보스니아 내전/소말리아) Pioneer UAV 부대 전개 및 작전 수행. |
| 1995년 7월 |
미국 첫 Predator 운용 정찰대(11th Reconnaissance Squadron) 공군에 창설 |
| 1996년 1월 |
미 국방성은 20여대의 추락 이후 Hunter 계획을 취소시켰다. 최초 50식에 400대의 무인항공기를 배치할 계획(12억 달러)이었으나, 예산 초과(21억 달러 이상 소요) 등의 이유로 7식에 50대의 항공기만 배치하고 마무리를 지었다. |
| 1997년 9월 |
미국 두번째 Predator 운용 정찰대 (15th Reconnaissance Squadron) 공군에 창설 |
| 1998년 12월 |
영국 육군 Marconi phoenix UAV를 공식 군용 장비로 투입을 시작. 영국에서 무인항공기의 주 운용부대는 포병이다. |
| 1999년 3월 |
(코소보 전투) 걸프전 이후 최대의 무인항공기 자산이 서방 각국의 군에 의해 코소보에 투입됨. Pioneer(미국 5대), Hunter(미국 18대), Predator(미국 8대), CL-289(독일 16대), CL-289(프랑스 16대), Crecerelle(프랑스 6대), Phoenix(영국 27대)를 투입하여 연합군의 승리에 기여했지만, 역사상 가장 많은 수의 무인항공기가 추락하는 한 해가 되었다. 총 27대의 무인항공기가 전투 또는 비 전투중에 추락함. |
| 현재 |
미국에만 약 155가지 종류의 무인항공기가 개발되었거나 개발되고 있고, 프랑스, 독일 등 유럽국가들과 이스라엘, 한국 등에서 개발 완료되어 실전에 활용하고 있다. |
